2018年的最終結果廣為人知，勇士戰(zhàn)勝騎士，獲得了第四個總冠軍，為四年的騎勇大戰(zhàn)畫上了句號，同時也終結了近代籃球史上最持久的一段恩怨：馬刺和熱火僅在連續(xù)兩年間相遇于總決賽，凱爾特人擁有KG的時代與湖人擁有科比的時代，三年內只在總決賽碰面了兩次，而擁有魔術師的湖人與擁有伯德的凱爾特人，在四年間也只是三次在總決賽相遇。
而史蒂芬·庫里與勒布朗·詹姆斯，連續(xù)四年總決賽相遇。
如果算上凱文·杜蘭特，這三個人在2009至2018這十年間，獲得了七個常規(guī)賽MVP，贏得了2012到2018年期間六個總冠軍。
那個年代屬于魔術師和伯德，如今已成為傳說，而鄧肯、奧尼爾和科比之間的恩怨從未真正觸及總決賽的舞臺，如今庫里、詹姆斯和杜蘭特，這些才是我們親眼見證過的，最為激烈的籃球世仇故事。
這一年除了騎勇時代落幕，我們還見證了許多故事的結束：
杜蘭特最近一次贏得總冠軍，勒布朗·詹姆斯效力于騎士的最終一個賽季，萊納德在馬刺隊效力時的最后一段時期。
但這一年的最高潮卻不是告別，而是重逢：
這一時期，曾與太陽共事的丹東尼和科爾兩位指導，將負責火箭迎戰(zhàn)勇士的任務；哈登又將再次面對杜蘭特和庫里，火箭向勇士發(fā)起過最嚴峻的挑戰(zhàn)。
和2015年倉促收場的火勇西部對決不一樣，那年的火箭，在賽場之上，在思想層面，都是連續(xù)兩年所向披靡的冠軍勇士遭遇過的，最為剛猛的考驗。
因此2018年能夠說明白：勒布朗和哈登兩位超級巨星，與勇士隊之間一場注定的較量。
二零一七年夏季，在騎士隊與勒布朗·詹姆斯搭檔三年并贏得三個東部系列賽冠軍之后，凱里·歐文宣告將轉會離去。
2014年夏天，勒布朗離開了邁阿密熱火隊，與騎士隊達成了為期兩年的協(xié)議，2015年，他又續(xù)簽了一份兩年4700萬美元的合約，其中第二年包含球員自主選擇權，2016年，勒布朗再次與球隊簽下了一份為期三年的價值一億美元的合同，2018年同樣擁有球員選項，據(jù)推測，勒布朗希望通過這種方式最大程度地掌握自己的職業(yè)生涯方向，與此同時，歐文也渴望能夠主導自己的命運
十九歲的時候，歐文對自己個性有過這樣的評價：他或許屬于歷史上最具有競爭性的一類人，總是渴望擊敗競爭者，這是他父親教導他的。
因此騎士隊與凱爾特人隊達成了交換協(xié)議，騎士隊從凱爾特人隊手中得到了身高175公分的后衛(wèi)球員伊賽亞·托馬斯，而歐文則被送往波士頓凱爾特人隊，然而他的境遇不太好，在2017-18賽季的常規(guī)賽第一場比賽中，來自猶他爵士隊的明星前鋒海沃德遭遇了傷病，并且正式宣布整個賽季都無法出戰(zhàn)比賽。
那時確實無人知曉，歐文和海沃德并非凱爾特人的希望；前一年選中的杰倫·布朗，以及當年新加入的杰森·塔圖姆，會在七年后戰(zhàn)勝歐文贏得總冠軍——當然，那又是另一個敘述了。
前一年未能保級的步行者，在2017年夏天也失去了保羅·喬治，這位球員當時還剩一年合同，并表示希望加盟洛杉磯球隊，但印第安納步行者最終將他交易到了俄城雷霆，作為交換，他們獲得了雷霆隊的2013年選秀中的榜眼球員維克多·奧拉迪普，以及一位名叫小薩博尼斯的新星——這位球員是立陶宛著名中鋒阿維達斯·薩博尼斯的兒子，被譽為“世界屋脊”。
除了喬治，雷霆還想法得到了甜瓜安東尼。
三十二歲的克里斯保羅從洛杉磯快船轉會到了休斯頓火箭，火箭隊為此付出了高昂的代價，涉及多位球員，包括帕特里克貝弗利、薩姆德克爾、蒙特雷茲哈雷爾、達倫希拉德、德安德雷利金斯、盧威廉姆斯以及凱爾維策爾。
去年的得分輔助第一名的哈登，已經(jīng)具備當今最頂尖的持球進攻天賦和傳球才華。他送出四分之一的助攻是在三十英尺開外完成的遠傳，整個聯(lián)盟都找不到能與之相比的?；鸺龍?zhí)行了丹東尼的航天構想，融合了哈登的神奇進攻方式，快攻階段眾人散開，哈登掌控球權，為隊友傳出致命遠射；轉為陣地戰(zhàn)后，哈登運用擋拆配合，或直接上籃，或投出三分，或吸引內線卡佩拉配合，或策動外線安德森、戈登與阿里扎等人的遠距離投籃。這種戰(zhàn)術能夠充分展現(xiàn)哈登出色的得分能力和開闊的球場視野，不過代價也很高：2017年季后賽火箭輸給馬刺，或許就與哈登體能透支脫不了干系。
保羅在安排隊友方面技藝精湛。他和哈登都具備足夠的實力，能夠獨自發(fā)起進攻，也可以為哈登減輕組織負擔。
二零一七年，保羅在《體育畫報》上談及自己非凡的見識與前瞻性。他打比方稱“若需返抵住處，可選路徑屈指可數(shù)?；@球競技場上，情形同樣如此。當我戲耍過一名對手后，其余防守隊員僅能從少數(shù)特定方位冒頭?！边@便是他宏觀洞察力的根基所在。
有了保羅，哈登可以專注得分了。
2017年夏天，哈登聲稱瘦了12斤，還配備了新技能，他之前在尋找擋拆時，常采用換手運球的方式擺脫防守，也喜歡用交叉步配合非運球手進行卡位，在突破過程中，他習慣伸直手臂尋找身體對抗或選擇低手上籃，整個NBA對他都感到束手無策，主要原因是擔心他隨時可能啟動后撤步投籃，或者分球給隊友。過去三年里，哈登每年罰球都達到八百個以上；過去五年間有四次，他的罰球和失誤均位列NBA首位。他突破次數(shù)多，罰球次數(shù)也多，表現(xiàn)效率高，但失誤同樣頻繁。
2017-18賽季啟動以來，哈登依舊能夠獲得罰球機會，不過他的突破上籃和失誤有所減少；或許受到庫里和勇士聯(lián)隊成功的啟發(fā)，哈登開始更多地運用撤步三分球；在減輕了12磅體重的幫助下，他撤步變得更加流暢，起跳也更為輕快，手部動作更加穩(wěn)定；投三分球時，他表現(xiàn)得如同罰球一般精準。
本賽季，哈登搶走了庫里的三分王稱號，72場常規(guī)賽投中了驚人的265記三分，其中196記是持球單打時強行出手的結果，這年他投進的386記二分球里，僅有34記是隊友助攻完成的，再加上聯(lián)盟中最高的624記罰球，他成為了NBA產(chǎn)量最高的單打型球員。
火箭隊因為哈登的持球能力以及保羅的組織才華，變得非常難對付：當哈登或保羅其中一人不在場上時，另一方依然能夠掌控球權并安排進攻。球隊引進了身高196公分的塔克，還有湖人的冠軍級側翼球員阿里扎，這讓球隊的鋒線防守能力得到了顯著提升?？ㄅ謇鳛橹袖h是最大的贏家，如同當年黃蜂隊時保羅經(jīng)常傳空中接力給泰森·錢德勒那樣：防守時他牢牢扼守籃筐，進攻時他愉快地執(zhí)行擋拆配合內切，或是接空中傳球扣籃，不斷接到哈登的精準長傳。哈登總共送出630次助攻，其中241次是投手們接到的，359次直接送達籃下，在這之中有193次是送給了火箭隊的內線球員卡佩拉。
在此期間，2017-18賽季，火箭隊最終贏得了65場勝利，輸?shù)袅?7場比賽，獲得了整個聯(lián)盟的最佳戰(zhàn)績。
而衛(wèi)冕冠軍金州勇士，由于核心球員史蒂芬·庫里因傷缺陣了31場常規(guī)賽，戰(zhàn)績僅是58勝24負。這是自2014-15賽季以來，勇士隊第一次未能獲得西部常規(guī)賽的榜首位置。
其他的球隊，各有各的煩惱。
在俄羅斯城市里，甜瓜和雷霆的關系一直很緊張。威斯布魯克連續(xù)兩年都有場均三雙的出色表現(xiàn)，可是他的表現(xiàn)卻沒能幫助雷霆取得令人滿意的比賽結果。
在新奧爾良，鵜鶘曾擁有聯(lián)盟中最出色的兩名內線球員：安東尼·戴維斯和德瑪庫斯·考辛斯。他們一度在短短五周內取得十一勝五負的佳績，考辛斯在一場擊敗火箭的比賽中拿下三雙數(shù)據(jù)，似乎將連續(xù)第六年入選全明星，職業(yè)生涯首次闖入季后賽也已是板上釘釘。然而，跟腱不幸斷裂后，考辛斯的整個賽季以及個人巔峰狀態(tài)就此戛然而止。戴維斯獨自鎮(zhèn)守鵜鶘的內線位置，幸運的是他擁有全能的后衛(wèi)霍勒迪和老將隆多作為輔助，能夠分擔他的壓力。
在圣安東尼奧，2017-18賽季剛剛開始時，萊納德因為腿部受傷，總共錯過了27場比賽；他之后復出參加了9場比賽，但隨后又因為左肩出現(xiàn)問題而再次停賽。到了2018年1月，萊納德仍然在休養(yǎng)期間，卻發(fā)生了意想不到的轉折：馬刺隊的官方醫(yī)療人員表示他可以恢復比賽，然而萊納德本人又找了其他醫(yī)生做了咨詢，最終選擇繼續(xù)休息。二零一八年三月，馬刺隊里的一些前隊友曾勸說萊納德重返賽場，不過他最終沒有接受這個提議。圍繞這一事件的具體情況說法不一，不過萊納德因此與馬刺隊的關系逐漸疏遠。二零一七至二零一八賽季，馬刺在常規(guī)賽僅取得了四十七場勝利，從而中斷了自鄧肯時期以來連續(xù)多年獲得五十勝以上的紀錄。
——言及養(yǎng)傷，東部的費城76人終于熬出了頭。
2014年，費城用探花簽選中了堪薩斯大學的七尺球員喬爾·恩比德，這位在大學時期就享有“擁有夢幻般移動能力”稱號的巨人體型龐大，進入職業(yè)聯(lián)賽后立刻遭遇傷病，從而錯過了兩個賽季的常規(guī)賽。這位1994年出生的球員，在休戰(zhàn)期間主要在社交平臺上休閑娛樂。然而在2016-17賽季，他終于得以首發(fā)登場，展現(xiàn)出自身確實具備不俗能力：在31場出戰(zhàn)的比賽中，他每場平均貢獻25.4分鐘，能夠拿下20.2分，并且抓下7.8個籃板，送出2.1次助攻，同時完成2.5次蓋帽?！熬奕税愕囊苿印彪m然有些言過其實，但他在防守時確實能夠掌控內線；在進攻方面，他擁有三分線外的投籃能力、迅速回防的敏捷以及出色的近框攻擊技巧。
2017至2018賽季，恩比德團隊又增添了一位天才球員，他是2016年的聯(lián)賽新秀，名叫本·西蒙斯，身高達到211公分，是一名控球后衛(wèi)。這位習慣性表情淡漠的左撇子球員，防守能力極強，能夠覆蓋四個位置；他的傳球視野非常開闊，常常能迅速發(fā)起精彩的快攻。2017年10月23日，西蒙斯在NBA職業(yè)生涯的第四場比賽中，就取得了21分、12個籃板和10次助攻的三雙數(shù)據(jù)。7至2018賽季后半程，恩比德缺陣期間，西蒙斯帶領費城76人取得了連續(xù)13場勝利。然而西蒙斯自身存在不足：他不愿投三分球，甚至排斥遠距離投籃。那個賽季，他百分之八十的出手都在籃筐五米范圍之內，這嚴重制約了他的中距離進攻。因此，費城76人必須依靠JJ雷迪克這類射手來彌補進攻端的不足。2017-18賽季，費城76人取得52場勝利，輸?shù)?0場比賽，最終排名東部第三位，僅次于波士頓凱爾特人，那支擁有眾多年輕新星的隊伍，以及由德瑪爾·德羅贊和凱爾·洛瑞領導、整體實力在東部最為雄厚的多倫多猛龍隊。
騎士隊失去了歐文后，只能依靠勒布朗·詹姆斯來維持球隊運轉，這個賽季常規(guī)賽戰(zhàn)績?yōu)?0勝32負，位列東部第四名，排名第四位，在東部排第四位，常規(guī)賽只贏了五十場輸了三十二場，在東部僅排名第四，常規(guī)賽他們只贏了五十場輸了三十二場，在東部排在第四位，在東部僅排第四，常規(guī)賽只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部排名第四，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只贏了五十場輸了三十二場，在東部僅排在第四位，在東部排名第四，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在第四位，只排在東部第四位，常規(guī)賽他們只取得了五十勝三十二負的戰(zhàn)績，在東部僅排在
到了2018年季后賽期間，勒布朗·詹姆斯又重新在東部展現(xiàn)出絕對掌控力。
季后賽首輪，騎士與印第安納步行者交手，首戰(zhàn)告負，勒布朗在次回合貢獻46分12個籃板5次助攻，幫助球隊獲勝，他開場從左側突破到籃下，后仰跳投命中，隨后一個翻身后仰跳投，接著又是一個翻身中投，隨后接一個追身三分，再完成一次翻身中投，快攻中籃得手，追身三分再下一城，他一口氣拿下16分，獨自打出16比1的完美開局前四場比賽雙方戰(zhàn)成兩勝兩負，第五場比賽在最后三秒雙方比分持平，勒布朗在右側邊線接到球，左手運球往中路移動，隨后出手投籃，拿下全場第四十四個得分，這一球直接鎖定勝局，幫助騎士將總比分追至三比二領先，騎士在第六場比賽中輸?shù)袅巳姆?，第七場比賽，勒布朗再次單場獨得四十五分，帶領騎士驚險取勝，總比分來到四比三，最終淘汰了步行者。
一個系列賽，勒布朗打出了三場得分40+的比賽。
東部半決賽，騎士碰到了宿敵多倫多猛龍隊，這個賽季猛龍常規(guī)賽贏了五十九場，在東部名列前茅，但勒布朗對猛龍隊的情況非常了解，第一場比賽還剩一點四二秒的時候，騎士隊以一零一比一零五落后，勒布朗一個上籃得一分，緊接著一個中投又得一分，將分差縮小到一零五平，比賽被拖入加時，最終騎士隊獲得了勝利，勒布朗全場拿下二十六分，并且搶到十一個籃板，送出十三個助攻，打出了完美的三雙。
第二場比賽中勒布朗砍下43分并搶到8個籃板，同時送出14次助攻，他的出色表現(xiàn)引領騎士全隊進攻，全場貢獻25次助攻僅失誤3次，騎士最終以128比110戰(zhàn)勝猛龍，取得客場兩連勝，目前系列賽以2比0領先。
這場比賽的勒布朗，是媒體公認的頂尖個人進攻表現(xiàn)之一，多倫多方面尤其強調這是他生涯中極為出色的進攻展示。
第三節(jié)比賽臨近尾聲僅剩8秒時刻，雙方比分緊咬為103平，勒布朗通過一記中距離投籃獲得個人第38分，從而鎖定勝局，騎士隊也因此取得3比0的領先優(yōu)勢；進入第四節(jié)，騎士隊以128比93的懸殊比分橫掃已經(jīng)失去戰(zhàn)斗意志的多倫多猛龍；剛剛榮獲年度最佳教練榮譽的猛龍隊主帥德文·凱西，在此刻宣布卸任，因為他率領猛龍隊取得了隊史最佳戰(zhàn)績，卻最終被勒布朗徹底擊敗；德羅贊在猛龍隊的季后賽生涯，也隨著這場比賽的結束畫上了句號。
勒布朗的表現(xiàn)依舊出色，在東部決賽中，他帶領騎士隊迎戰(zhàn)波士頓凱爾特人——在之前的東部半決賽，凱爾特人隊以優(yōu)勢戰(zhàn)勝了實力不俗的費城76人。歐文因為傷病遺憾無緣季后賽，不過2017年的第三順位秀杰森·塔圖姆和2016年的第三順位新秀杰倫·布朗，兩位探花球員首次搭檔出賽，再加上勒布朗與之熟悉的阿爾·霍福德在內線提供支援。凱爾特人迅速以兩球優(yōu)勢領先騎士隊，勒布朗在第二場比賽中拿下42分、10個籃板和12次助攻，但這并沒有改變局勢。在前兩場比賽里，勒布朗主要圍繞對猛龍的持球核心戰(zhàn)術進行比賽，他在內線的位置不夠靠前，參與防守掩護的次數(shù)也相對較少。
但勒布朗很快意識到自己的困境。當他回到主場，騎士將比分追至兩勝。第四場比賽中，勒布朗獨得44分。第五場比賽里，凱爾特人在天王山對決中取勝，將總比分來到3比2。
第六回合，高崖旁，勒布朗獨攬全局：全場投出33球。比賽終局時體能耗盡僅命中兩球，但在明顯彈藥耗盡之際，勒布朗連續(xù)兩次跳躍動作后左側三分命中，徹底鎖定勝果：全場他拿下46分11籃板9助攻，騎士將比分追至3比3。波士頓媒體感嘆，“完全無法想象最后時刻那兩個遠射是怎么射出的？”
這個系列賽，凱爾特人的兩位星探花杰倫·布朗和杰森·塔圖姆，都暴露出了一些天賦之外的問題：杰倫·布朗擅長快速反擊和積極防守，但他的跑動路線、協(xié)防轉換和背身技巧不夠精湛；塔圖姆具備出色的身材和技術，既能在外線投籃，也能命中定點球，不過他的持球進攻威脅性不足，突破時也不太愿意主動進行身體對抗。
這是他們二人初次合作角逐東部決賽，今后他們還將反復爭取這個賽場。
第七場比賽在波士頓進行，勒布朗此前已經(jīng)連續(xù)取勝了23場東部季后賽，他最后一次在東部失利，是在2010年對陣凱爾特人時發(fā)生的，當時他輸?shù)袅讼盗匈悾菆鰧Q是他生涯中最后一次在東部第七場比賽中落敗，而更早的記錄則是在2008年，同樣是在波士頓，他與保羅·皮爾斯進行了一場宿命般的較量，在那場比賽中，勒布朗打出了45分，皮爾斯貢獻了41分，但最終凱爾特人還是戰(zhàn)勝了騎士。
2018年的第七場比賽，勒布朗整個48分鐘都全力以赴。比賽臨近終場，比分緊咬，勒布朗從后場快攻，迅速啟動沖擊籃筐，瞬間直插籃下。凱爾特人的馬庫斯·莫里斯從后方雙手緊壓他的肩膀；勒布朗依然堅持前進，他雙腿奮力對抗莫里斯超過200公斤的體重，奮力沖向籃筐，最終完成一個低手進球：拿下分數(shù)，獲得罰球，最終確立勝局。那反映了整個賽事的概況。凱爾特人把所有期望都寄托在勒布朗身上，勒布朗卻一路挺住了。第七場比賽勒布朗得到35分、15個籃板和9次助攻，帶領球隊4比3逆轉成功。
于是連續(xù)第八年，勒布朗·詹姆斯來到了NBA總決賽。
對手，連續(xù)第四年了：金州勇士。
2018年西部季后賽首輪，最出人意料的結局是西部第三的波特蘭開拓者被西部第六的新奧爾良鵜鶘4比0徹底擊?。撼Ｒ?guī)賽入選年度最佳陣容的開拓者后衛(wèi)達米安·利拉德，在鵜鶘的嚴密防守下非常難受：鵜鶘隊對他進行包夾，霍勒迪緊貼不放，讓他束手無策：整個系列賽，利拉德場均得分不足19個，投籃命中率只有35%，并且每場比賽都有4次失誤。鵜鶘隊的安東尼·戴維斯展現(xiàn)了強大的統(tǒng)治力，他掌控著球隊的防守策略，每場比賽都能送出兩記搶斷和三次封蓋，在進攻方面，他平均每場能夠拿下33分并摘下12個籃板。
西部半決賽，鵜鶘輸給了勇士，比分是4比1，因為他們的無球跑動配合方式太簡單了，面對勇士這樣機敏的隊伍，完全無法應對，這對鵜鶘來說，意味著一個時期的終結，但對濃眉、霍勒迪和隆多來說，卻是一個新階段的起點，三年之后，他們將各自獲得總冠軍榮譽，不過那個時候，他們都不會再在 新奧爾良打球了。
多諾萬·米切爾作為猶他爵士的年度新秀，他的打法頗具韋德神韻，在首輪比賽中帶領爵士擊敗了俄城雷霆，然而爵士即便擁有年度防守球員魯?shù)稀じ曦悹枺搽y以抵擋休斯頓火箭和哈登的進攻，在西部半決賽中，火箭憑借老將阿里扎的防守成功阻斷了米切爾的接球，而米切爾畢竟缺少了當年韋德那般靈活機動的得分手段，最終被火箭淘汰出局。
值得一提的是，這年哈登榮膺常規(guī)賽MVP和得分王。
目前，昔日的雷霆三巨頭均已獲得得分王與MVP殊榮：杜蘭特贏得了四次得分王頭銜，并在2014年榮膺MVP，威斯布魯克則在2017年斬獲得分王和MVP，2018年又獲得助攻王，哈登在2017年獲得助攻王，2018年則贏得得分王和MVP。
火箭首先戰(zhàn)勝了明尼蘇達森林狼，接著又擊敗了猶他爵士，在西部決賽中，勇士隊與火箭隊再度相遇，這已經(jīng)是四年來第三次兩隊在總決賽中碰面了。
2007年，丹東尼是太陽主教練，科爾是太陽總經(jīng)理。
十一年之后，他們各自率領一支以三分球見長的空間型隊伍碰面了。丹東尼麾下有哈登，科爾陣中則有庫里。兩人都是在2009年進入聯(lián)盟的，都具備出色的三分投射能力，不過他們的打法差異顯著。
丹東尼的火箭借助空間追求高效。哈登掌控球權，保羅輔助控球，眾多射手分布四周。他們通過突破和遠投結合，運用整體戰(zhàn)術和得分效率來贏得比賽。
科爾的球員借助場地特性實施突破分球配合，庫里具備籃球發(fā)展歷程上最出色的投籃技巧，不過他主要依靠無球跑動和三分球威懾力，幫助隊友創(chuàng)造進攻機會。
2018年西部決戰(zhàn)首輪，火箭與勇士的首場比賽中，前31分鐘哈登斬獲41分，但最后階段顆粒無收。整場比賽他單打獨斗24次出手命中14球，而火箭整體61次進攻僅命中25球，三分球方面28次嘗試命中8球，累計送出11次助攻。反觀勇士這邊，杜蘭特貢獻37分，克雷得到28分，庫里拿下18分并送出8次助攻，最終勇士以119比106險勝對手。
第二場比賽，火箭調整策略，通過外線壓迫和輪轉換位，第一節(jié)迫使勇士出現(xiàn)七次失誤。第二節(jié)，火箭采用一個奇特陣容登場：身高1米83的保羅，1米93的戈登，1米96的哈登，2米03的阿里扎，以及1米96的塔克。這個超小陣型上場僅9分鐘，火箭便以30比22擊敗了勇士的無敵五小陣容。上半場結束時，火箭以64比50領先，此后勇士再未能真正縮小分差。火箭第二節(jié)拿下38分，其中哈登貢獻5分，保羅僅拿到3分。而阿里扎、塔克和戈登，上半場分別收獲15分、14分、13分。最終火箭以127比105完勝勇士：全場哈登僅投中9球，得到27分，表現(xiàn)遠遜首戰(zhàn)；但火箭全隊送出23次助攻，第二節(jié)完成10次助攻，三分球方面42發(fā)命中16球。塔克、阿里扎和塔克三人聯(lián)手投進33球，拿下68分。
哈登負責組織持球突破，保羅擔當球隊進攻調度，火箭憑借意志堅定的角色球員限制勇士的節(jié)奏，最終取得了勝利。
勇士隊回到主場以126比85大勝火箭隊，贏得了系列賽第三場勝利，庫里貢獻了35分，勇士隊以2比1保持領先優(yōu)勢。然而在第四場比賽中，火箭隊憑借堅韌表現(xiàn)險勝勇士隊，哈登拿下30分，杜蘭特得到27分，庫里也有28分入賬。但全場比賽發(fā)揮最具決定性作用的，是得到27分的保羅。
火箭首節(jié)借助哈登貢獻的26個進球維持了比分，迫使勇士進行更多一對一對抗。次節(jié)庫里拿下17分，率隊打出34比17的攻勢，勇士一度取得12分的領先優(yōu)勢。然而保羅挺身而出，他在防守上換防成功阻斷了杜蘭特三次持球突破，同時在進攻端持續(xù)命中中投并組織進攻，幫助替補球員獲得更多機會。整場比賽雙方投籃命中率均只有39%。火箭正是需要這樣的打法：讓勇士陷入纏斗式的陣地戰(zhàn)。最后在慢速膠著中，火箭95比92取勝，2比2追平。
第五場天王山對決，休斯頓火箭傳奇中鋒奧拉朱旺在場邊觀看比賽。火箭最終以98比94險勝對手，以此向大夢表達敬意。兩隊一共錯失了89次投籃，罰球次數(shù)達到59次，比分交替上升了16次，雙方戰(zhàn)成平手的情況出現(xiàn)了10次?？死锼埂けＡ_表示，他在下半場嘗試了12次出手命中了6球，其中包括4個三分球。整場比賽他搶到了7個籃板，其中2個是在進攻端搶到的。他把握住了比賽步調，組織了塔克、阿里扎、戈登以及卡佩拉等人，最終贏得了這場勝利?；鸺犇壳耙?比2的比分領先，迫使強大的勇士隊陷入絕境。
火箭這支精銳隊伍，贏得了科爾指導的極大贊賞。這位教練評價，火箭的防守隊員如同美式足球里的中衛(wèi)位置——這類球員通常身形不高，卻體格魁梧，行動剛猛敏捷。這樣的陣容，使得勇士隊擅長制造空間的打法難以有效發(fā)揮。
在第五場比賽中，科爾指導顯露出同杜蘭特的矛盾。杜蘭特接連兩場總投籃46次僅命中17個，助攻不足，當火箭切斷球路時，他無球跑動也不夠果斷；科爾引用了當年在公牛時期喬丹的教訓，勸誡杜蘭特不要沉迷于單打，而應注重快速反擊、迅速傳導，鼓勵無球跑動配合。這種不同意見，將在一年后激化。
勇士最終還是沖破了2018年的那道考驗：第五場比賽結尾，保羅的右大腿遭遇重創(chuàng)，因而無法參加隨后的賽事。盡管勇士隊同樣失去了伊戈達拉，然而，保羅和伊戈達拉在隊伍中的地位，根本無法相提并論。
第六場比賽，勇士隊以115比86的比分戰(zhàn)勝了缺少保羅的火箭隊，雙方戰(zhàn)成3比3平，哈登拿下32分，球隊在第一節(jié)一度以39比22領先勇士，但勇士在第二節(jié)展開反撲，第三節(jié)打出33比16的攻勢，第四節(jié)更是以31比9統(tǒng)治比賽，火箭隊被徹底壓制，庫里貢獻29分，并在第三節(jié)通過兩個三分球鎖定勝局，克雷在第六場比賽中再次表現(xiàn)出色，得到35分并命中9個三分球。杜蘭特拿下23分，格林雖然只得到4分，不過他貢獻了10個籃板、9次助攻、4次搶斷和5次蓋帽：勇士依靠他的表現(xiàn)再次實現(xiàn)了逆轉。
然后，來到了決定勝負的第七場。
第七場比賽拉開序幕，勇士隊表現(xiàn)出明顯的心神不寧：罰球嘗試十次僅命中三次，第二節(jié)進行到一半時已經(jīng)出現(xiàn)了十次失誤，并且被火箭隊奪走了十個進攻籃板。關鍵時刻，庫里挺身而出：在比賽最后二十二分鐘，他成功摘下九個防守籃板，隨即加快進攻步伐，重新掌控了比賽的主動權。整場比賽，庫里貢獻了二十七分九個籃板十次助攻以及七個三分球，杜蘭特則得到三十四分。哈登拿下32分，不過比賽核心在于：火箭慣用的制勝法寶“籃下或三分”戰(zhàn)術，如今效果不佳。球隊為求高效，過度倚重三分球，導致本場一度遭遇27次連續(xù)投失，全場三分命中僅7球。進攻節(jié)奏在第三節(jié)因此失控。勇士101比92獲勝，奪得第七場勝利，總比分4比3淘汰火箭，成功晉級2018年總決賽。
勇士隊高管鮑勃·梅耶斯在比賽結束后表示，火箭隊連續(xù)丟掉27個三分球，是導致失利的關鍵因素，他強調，當前這個時代，即使領先20分也并非絕對安全，但是比賽過程中必須有人站出來，指出隊伍已經(jīng)落后10分，并且強調必須努力得分我們到罰球線位置，將分差縮小到兩分，我們穩(wěn)固防守，避免分差擴大到四分或五分……這并非否定三分球的價值，而是在季后賽階段，偶爾必須直接得分。
這算是火箭在2018年得到的啟示：他們崇尚只追求效率的戰(zhàn)術理念，過度倚重遠投，長期處于聯(lián)盟領先地位；最終在決定勝負的關頭暴露了問題：贏球靠三分，輸球也因三分。
在那之后2018年總決賽再次上演，這是連續(xù)第四年，金州勇士對陣克里夫蘭騎士。
勒布朗在首節(jié)表現(xiàn)超常，他先是突破后急停跳投得分，隨后在隊友掩護下跳起三分命中，接著快攻中空中拉桿出手，再在高位持球轉身攻擊籃筐。次節(jié)他連續(xù)在弧頂持球一步殺入內線，調整姿勢上籃。當比分來到70平時，他快攻中完成了一次近似于單打的單節(jié)30尺遠投：此時他已16投13中。從動作處理到出手選擇，都堪稱完美無瑕。
第四節(jié)勒布朗兩次面對格林實施上籃動作。當比分是96比100時，勒布朗連續(xù)示意希爾和JR史密斯提供掩護，專門應對庫里，隨后他利用突破完成扣籃。常規(guī)時間行將結束之際，他強行突破杜蘭特，在對抗格林的情況下調整身體姿態(tài)，將球精準拋入籃筐。比賽還剩最后50秒，勒布朗再次突破上籃，并成功三分命中，個人累計得到47分，幫助騎士將比分反超至104比102。
遺憾，騎士最終沒能保持住優(yōu)勢，由于JR史密斯的離奇失誤，球隊被逼進入加時賽，隨后騎士在比賽后半段顯得力不從心，勇士最終以124比114獲勝。
勒布朗創(chuàng)造了個人季后賽生涯單場得分記錄，達到了51分，這是NBA總決賽歷史上繼1962年貝勒得到61分、1993年喬丹拿下55分、1967年巴里獲得55分、1969年韋斯特打出的53分以及1958年佩蒂取得50分之后，再次出現(xiàn)的50分大關，比賽結束后，勒布朗情緒激動，用拳頭砸向更衣室的墻壁，不慎弄傷了右手。
第二節(jié)尾聲階段，勒布朗三分命中，騎士以83比90處于劣勢。隨即，庫里迫使對方調整陣容，自己三分球成功。緊接著，庫里搶到后場籃板后迅速發(fā)動快攻，與格林配合完成一次助攻，隨后再次三分命中。勇士取得13分領先。大約三分鐘后，庫里遭遇勒夫換防，在比賽最后時刻命中了一記超遠三分，將比分定格在103比89。庫里右側45度角被防守逼倒，依然命中遠投。緊接著左側45度角再度出手，單節(jié)第五次三分命中。8分鐘內，庫里總計拿下16分。整場比賽，庫里貢獻33分8助攻，刷新了NBA總決賽三分命中數(shù)紀錄。第二節(jié)當他再次三分命中，將分差擴大到15分時，場邊解說杰夫·范甘迪開玩笑調侃。
庫里只是跟你開個樂子，第四節(jié)，當庫里帶動全隊向前推進，范甘迪又說道，庫里跟場內所有人均有互動。
于是勇士122比103取勝，2比0領先騎士。
第三場比賽，庫里被防守嚴密，但杜蘭特表現(xiàn)搶眼，拿下個人季后賽生涯最佳得分43分。比賽還剩兩分鐘，勒布朗投中三分，騎士將比分追至100比101。隨后，杜蘭特先是助攻伊戈達拉完成暴扣，接著在離籃九米的位置急停跳投三分，最終鎖定勝局——這個投籃位置幾乎和前一年如出一轍，他如同死神降臨，徹底結束了比賽懸念。
接下來兩年，在總決賽的第三回合，勇士以2比0的成績壓制騎士，杜蘭特突然發(fā)力，投出一個決定性的三分球。勇士最終以110比102獲得勝利，將總分優(yōu)勢擴大到3比0。
第四場勝負已定：庫里得到37分，杜蘭特貢獻20分并摘下12個籃板送出10次助攻，這是他職業(yè)生涯首次在季后賽達成三雙數(shù)據(jù)，勇士隊以108比85戰(zhàn)勝騎士隊，4比0實現(xiàn)總比分橫掃，金州勇士隊奪得2018年總冠軍，這是他們四年內的第三個總冠軍頭銜。
凱文·杜蘭特再次獲得總決賽MVP榮譽，這是他第二年捧起該項殊榮，時間回溯到2012年，當時他首次參與總決賽，卻敗給了勒布朗，目送勒布朗手捧首個總冠軍獎杯，算起來，已經(jīng)過去了整整六年。
這一年火箭與騎士先后鏖戰(zhàn)勇士，可看做兩種籃球思維的對決：
勒布朗·詹姆斯與詹姆斯·哈登，均為一流控球核心，同時搭配遠程射手陣容，并運用頻繁輪轉換位與緊逼包夾，以此對抗勇士隊的全域空位配合打法。
勒布朗用他職業(yè)生涯最慘烈的一段季后賽收場，而哈登在3比2領先的情況下，因為保羅受傷，又加上第七場連續(xù)27次出手全部落空，最終遺憾落敗。
杜蘭特憑借出色的進球本事再次奪得總決賽最有價值球員稱號，不過連續(xù)四次贏得總冠軍的勇士隊的關鍵打法，其實還是依靠團隊式的傳球配合突破。
半年之后的2018年12月28日，庫里在NBC的采訪中，也表達了這樣的看法。
我確實渴望獲得更多球權，不過隊伍必須維持均衡，需要讓杜蘭特找到合適的進攻位置，需要給克雷創(chuàng)造投籃條件，需要讓格林掌控球權，這樣才能讓戰(zhàn)術順利實施。
2025年夏天，庫里承認：
2018年我與FMVP僅一步之遙，然而第三場比賽發(fā)揮欠佳，杜蘭特在整個系列賽中表現(xiàn)驚人，最終入選FMVP候選者行列。當時若是為了爭奪FMVP而打球，難免會分神，難以全身心投入，反而可能影響自身狀態(tài)。因此我沒有過多糾結，2018年我險些心猿意馬，但我當然更渴望奪冠。杜蘭特的兩次FMVP稱號當之無愧。
那年總決賽前兩場，庫里64分，杜蘭特52分。勇士2比0。
第三場上半場，庫里8投1中2分，杜蘭特24分。
如果繼續(xù)讓杜蘭特得分，總決賽MVP就跑了吧？
那天賽事中途，杜蘭特成功命中八次投籃，其中庫里有兩次是協(xié)防助攻，還有兩次是精準傳球。特別是一個精彩的過人動作，吸引三名防守球員注意后，他巧妙倒地制造機會，幫助杜蘭特得分。比賽臨近尾聲，比分差距明顯，庫里發(fā)起一次無球跑動，接到杜蘭特妙傳，盡管遭遇騎士嚴密包夾，他依然將球妙傳給追夢，后者輕松上籃得分，最終鎖定比賽勝局。
下半場庫里拿下9分，并有5個籃板和4次助攻，他和杜蘭特共同位列全隊表現(xiàn)最佳，均獲得+15的評分——面對緊逼防守時，他選擇利用無球跑動來創(chuàng)造傳球機會。
科爾指導表示，他希望球迷明白，經(jīng)常有人詢問為何不讓庫里進行擋拆配合，對此他解釋，球隊與眾不同之處在于，組織進攻的人選非常豐富……因此，持球突破、分球、傳球、跑動，每個球員都參與其中。
庫里和哈登、杜蘭特、勒布朗相比，最顯著的差異體現(xiàn)在這一方面。這同時也是金州勇士團隊配合打法的根本。
從最終表現(xiàn)來看，勇士隊連續(xù)四次贏得總冠軍可能會讓外界覺得單調乏味；但從籃球比賽中的技術和戰(zhàn)術層面分析，勇士隊展現(xiàn)了那個時代最出色的整體籃球水平：這是歷史上首次出現(xiàn)球權廣泛分配和精妙的傳球配合移動。不過，勇士隊恰好在團隊戰(zhàn)術發(fā)揮到極致的時刻，依靠超級球星的個人能力掌控局面。
不過2018年總決賽宣告落幕，雙方對決就此畫上句點。新的篇章即將開啟。